Chez les insectes sociaux, dont la fourmi fait partie, la défense de la fourmilière et de la colonie implique la fermeture coloniale (autrement dit, la fermeture de la fourmilière à tout individu étranger).

Ainsi, ce système de défense comprend surement un moyen de reconnaissance, permettant aux fourmis de se reconnaitre entre elles : autant comme membre d’une même colonie, mais également afin de déterminer un éventuel intrus.